Tablice serii OST (Strzelce Opolskie)

Strzelce Opolskie — siedziba powiatu strzeleckiego, którego pojazdy rejestrowane są pod kodem OST. Trzyliterowy prefiks od razu sygnalizuje, że nie jest to miasto na prawach powiatu, lecz powiat ziemski — jednostka administracyjna złożona z miasta powiatowego oraz okolicznych gmin. Tablice z literami OST wydaje wydział komunikacji tutejszego starostwa, zgodnie z systemem obowiązującym po reformie administracyjnej z 1999 roku.

Powiat strzelecki leży w południowo-wschodniej części województwa opolskiego, w sąsiedztwie powiatu kędzierzyńskiego (kod OK) oraz na osi autostrady A4, łączącej Wrocław z Krakowem przez Opole. Z punktu widzenia kierowcy bliskość A4 oraz linii kolejowej E30 zapewnia tej części regionu sprawne połączenia z resztą południowej Polski. Co więcej, w okolicy znajduje się Góra św. Anny — miejsce ważne dla historii powstań śląskich i jeden z najbardziej rozpoznawalnych punktów krajobrazowych całego województwa opolskiego.

Warto dodać, że całe województwo to najmniejszy pod względem liczby ludności region Polski — zamieszkany przez około 954 tysięcy osób na powierzchni 9412 km². Region wyróżnia się dwujęzycznością polsko-niemiecką oraz obecnością największej w Polsce mniejszości niemieckiej, a w licznych opolskich gminach niemiecki funkcjonuje jako język pomocniczy obok polskiego. Te cechy są wyraźnie widoczne również na obszarze powiatu OST.

Tablica z prefiksem OST świadczy wyłącznie o miejscu pierwszej rejestracji pojazdu — dokonanej w wydziale komunikacji starostwa w Strzelcach Opolskich — a nie o jego dzisiejszej lokalizacji ani o adresie obecnego właściciela. Po sprzedaży pojazdu nabywcy z innego powiatu polskie przepisy nie wymagają wymiany tablicy na lokalną, dzięki czemu raz przyznana seria towarzyszy autu przez kolejne lata eksploatacji. Samochody z literami OST spotka się dziś zarówno w ruchu krajowym, jak i na drogach pozostałych państw Unii Europejskiej.