Tablice serii BAU (Augustów)

Augustów — stolica powiatu ziemskiego o kodzie BAU — to miasto powiatowe w województwie podlaskim. Trzyliterowa długość prefiksu wskazuje na powiat ziemski, czyli jednostkę administracyjną obejmującą miasto powiatowe wraz z otaczającymi je gminami. Tablice z tym oznaczeniem są wydawane przez wydział komunikacji starostwa powiatowego od reformy administracyjnej z 1999 roku i wprowadzenia obecnego systemu w 2000 roku.

Pod względem geograficznym powiat leży w Polsce północno-wschodniej, w regionie jezior i puszcz. Całe województwo podlaskie zajmuje 20 187 kilometrów kwadratowych i graniczy z Białorusią oraz Litwą. To obszar o niskim zaludnieniu — jedynie około 58 osób na kilometr kwadratowy — z trzema parkami narodowymi (Białowieskim, Biebrzańskim i Narwiańskim) oraz Wigierskim Parkiem Narodowym z jeziorem Wigry, leżącym w sąsiedztwie powiatu.

Z punktu widzenia komunikacji rejon Augustowa znajduje się w korytarzu trasy Via Baltica. Droga ekspresowa S61 prowadzi w kierunku Suwałk i dalej do Kowna, a S8 łączy Białystok z granicą litewską w Budzisku. Gospodarka województwa opiera się na rolnictwie, przemyśle drzewnym i spożywczym; znaczącą rolę odgrywa też przetwórstwo mleka, czego symbolem jest Mlekovita w Wysokiem Mazowieckiem — jeden z największych zakładów mleczarskich w Europie.

Polski kod rejestracyjny BAU wskazuje, gdzie pojazd został pierwotnie zarejestrowany, a nie gdzie obecnie jeździ. Po sprzedaży auta lub przeprowadzce właściciel nie musi wymieniać tablicy — wielu kierowców świadomie zachowuje oryginalną serię, traktując ją jako stałe oznaczenie pojazdu. W praktyce oznacza to, że auta z augustowskim prefiksem trafiają wraz z właścicielami do różnych zakątków kraju, niezależnie od ich pochodzenia administracyjnego. Dlatego samochody z prefiksem BAU spotyka się dziś nie tylko w Polsce — od Trójmiasta po Bieszczady — ale również na drogach innych państw Unii Europejskiej, dokąd podróżują w celach prywatnych i służbowych.